心血管疾病（CVDs）是全球死亡的主要原因之一。根据世界卫生组织（WHO）的数据，心血管疾病每年估计会夺走1790万人的生命。鉴于我们的人口老龄化和与生活方式有关的风险因素的影响，心血管疾病导致的死亡率预计将上升。

CVDs包括任何影响心脏或血液循环的疾病，如心脏病发作和冠状动脉疾病、高血压、中风和血管性痴呆。鉴于心血管疾病的普遍性，继续研究发现预防、诊断和治疗这组疾病的新方法非常重要。

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澳大利亚研究人员通过创造一个微小的心脏器官，为加速心脏病领域的研究做出了贡献。

器官体是模仿人类器官的微小结构。它们在实验室中生长，使用人类多能干细胞，这些细胞可以通过"重新编程"的皮肤或血液细胞产生。

该研究的通讯作者詹姆斯-哈德森说："每个类器官只有奇亚籽那么大，直径只有1.5毫米[0.06英寸]，但里面有5万个细胞，代表构成心脏的不同细胞类型。"

在这里，研究人员创造了一个微小的跳动的类器官，这不是什么新鲜事。但是，他们第一次能够成功地纳入血管细胞，即排列血管的细胞，使模型心脏更接近于复制真实的器官。

哈德森说："首次在我们的迷你心脏肌肉中加入血管细胞是非常有意义的，因为我们发现它们在组织的生物学中具有关键作用。血管细胞使组织体的功能更好，跳动更强烈。这开启了我们更好地了解心脏和准确模拟疾病的能力"。

血管细胞的额外好处意味着研究人员可以调查它们如何影响炎症，而炎症会导致心脏僵化。在另一个首次中，研究人员发现了血管系统在炎症驱动的心肌损伤中发挥的关键作用。

哈德森说："当我们刺激迷你心肌的炎症时，我们发现血管细胞起到了核心作用。我们只看到有血管细胞的组织出现了僵硬。这些细胞感觉到了正在发生的事情，并改变了它们的行为，我们发现这些细胞释放了一种叫做内皮素的因子，介导了僵化的发生。"

研究人员说，这一发现，以及他们的新型心脏器官的使用，可能会带来对心脏疾病的新治疗方案，这是生产血管化心脏器官的新系统将给我们带来的优势，因为研究人员将能够更快地寻找新疗法。

研究人员说，这项研究的发表将帮助全世界的研究人员创建他们自己的血管化类器官，促进全球解决心脏疾病的努力。此外，他们说他们的发现可用于创建肾脏和大脑类器官，加速对影响这些器官的疾病的研究。

这项研究发表在《细胞报告》杂志上，下面这段来自QIMR Berghofer的视频展示了新型人类心脏器官的运作。

https://www.youtube.com/watch?v=dvMLSrK1mLY

詹姆斯-哈德森是该器官的创造者之一，也是目前研究的作者，他解释了该类器官是如何被创造出来的，以及它可能被如何使用。